L’examen des notices est conseillé pour évaluer le spectre de chaque médicament, mais l’activité contre les nématodes gastro-intestinaux et respiratoires est bien connue, à l’exception des larves hypobiotiques (inhibées).
Le lévamisole, l’isomère L ou lévogyre du tétramisole qui est un mélange racémique des deux isomères (L/D tétramisole) possède un spectre d’action assez large et présente moins d’effets indésirables que l’isomère D. Le lévamisole exerce une action paralysante réversible aboutissant à des contractions musculaires. L’action nicotinique et muscarinique a été identifiée. De la résistance a été observée.
Le lévamisole est rapidement résorbé par le tube digestif, métabolisé au niveau du foie et largement éliminé par les urines et les fèces au cours des 48 heures suivant l’administration. Son excellente absorption par voie transcutanée et intramusculaire justifie les diverses formes galéniques proposées. L’application d’un médicament sur la peau n’exclut pas la possibilité d’une action systémique éventuellement accompagnée d’effets indésirables généraux ou d’un surdosage conduisant à une intoxication. Les modalités d’emploi pour ce type de préparations (protection du manipulateur, modalités d’application, en particulier concernant le site d’application) sont donc tout particulièrement importantes à respecter. Chez certaines espèces, le comportement de léchage entraîne l’ingestion d’une partie plus ou moins importante de la dose administrée.
Il est important de souligner que la chèvre, le chat, le chien et le cheval sont sensibles aux effets indésirables du lévamisole et ne figurent pas parmi les espèces cibles. Il est préférable de ne pas traiter les animaux affaiblis ou souffrant de pathologies rénales ou hépatiques avec du lévamisole.
Chez les espèces cibles, le lévamisole semble avoir peu d’effets indésirables aux doses recommandées. Des nausées, des vomissements, de la salivation, un larmoiement, de l’hyperesthésie, de l’anorexie, des douleurs abdominales peuvent être observés, principalement en cas de surdosage. Ces symptômes disparaissent spontanément. L’atropine peut éventuellement tenir lieu d’antidote.
L’action toxique du lévamisole est renforcée par les substances nicotinergiques comme le pyrantel et le morantel, ainsi que par les inhibiteurs de la choline-estérase, notamment les organophosphorés et la néostigmine. Le lévamisole peut inhiber l’action analgésique et anti-inflammatoire de la phénylbutazone et augmenter son hépatotoxicité. La pipérazine antagonise l’action du lévamisole.
Il est préférable d’éviter l’administration de lévamisole durant les situations de stress (vaccination, écornage, castration).
L’utilisation pendant la gestation ou la lactation peut être déconseillée selon les spécialités.
