L’hépatite infectieuse canine, connue aussi sous le nom de maladie de Rubarth, a pour agent pathogène l’adénovirus canin 1 (CAV-1). Chez le chiot, l’infection peut produire une maladie aiguë ou suraiguë et mortelle ; chez l’adulte, elle est responsable de signes cliniques de gravité variable. La vaccination est systématiquement appliquée, car la valence vaccinale protégeant contre l’hépatite infectieuse canine est présente dans tous les vaccins multivalents destinés à la primovaccination du chiot. Voir aussi : « Les vaccins essentiels pour le chien ». L’épidémiologie de cette infection reste encore inconnue dans notre pays ; en outre la maladie est rarement rencontrée en Europe.
Vaccins multivalents.
La valence vaccinale est composée de l’adénovirus canin 2 (CAV-2) vivant atténué, car les deux adénovirus canins possèdent des parentés antigéniques étroites. La valence CAV-2 protège à la fois contre l’hépatite infectieuse canine provoquée par le CAV-1 et la laryngotrachéite infectieuse canine causée par le CAV-2, un des agents de la toux de chenil. Elle présente également une très bonne innocuité et cette propriété a motivé le remplacement du CAV-1 par le CAV-2 comme valence vaccinale. En effet des réactions secondaires avaient été rencontrées chez des chiens après vaccination avec une valence CAV-1 : de l’œdème cornéen avait été observé et imputé à ce virus.
L’hépatite infectieuse fait partie, à l’instar du parvovirus et du virus de la maladie de Carré, des vaccins dits « essentiels », que tout chien est tenu de recevoir. Voir aussi : « Les vaccins essentiels pour le chien ».
Selon le vaccin et la pression infectieuse, les chiens peuvent être vaccinés dès l’âge de 6 semaines mais, en règle générale, cela se fait vers 7 à 9 semaines. La vaccination est ensuite répétée toutes les 2 à 4 semaines jusqu’à l’âge de 12 à 16 semaines (en fonction du vaccin). C’est l’âge où l’immunité maternelle passive est suffisamment faible chez la plupart des animaux et où la vaccination permet de bâtir une immunité active propre. Pour la majorité des vaccins, une première vaccination de rappel est conseillée après 1 an. En fonction du vaccin, les rappels peuvent ensuite avoir lieu chaque année ou tous les 3 ans. Les lignes directrices de la WSAVA (2024) conseillent une vaccination de rappel plus précoce à l’âge de 26 semaines (et non un an après la primovaccination). Voir aussi : « Les vaccins essentiels pour le chien ».
Chez les animaux adultes, une seule injection suffit à conférer une protection.
Des revaccinations à intervalle régulier, jusqu’à 3 ans pour certains vaccins, sont recommandées pour assurer la protection.