Chaque année, le 28 septembre est l'occasion de mettre l'accent sur la lutte contre la rage. Cette lutte est menée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l'Organisation Mondiale de la Santé animale (OIE), qui s'efforcent, en collaboration avec plusieurs organisations nationales et internationales, de réduire à zéro le nombre de victimes humaines de la rage d'ici 2030.
Le 28 septembre de cette année marquera le 125ème anniversaire de la mort de Louis Pasteur, qui développa le premier vaccin contre la rage. Malgré l'existence de vaccins efficaces et sûrs disponibles pour l'homme et les animaux, 59.000 personnes meurent encore chaque année de la rage. Ces cas se rencontrent surtout en Asie et en Afrique, où les chiens errants constituent pour l'homme un risque d'infection important, mais également de manière sporadique en Europe de l'Est, où la rage sylvatique est encore endémique.
Tout comme la plupart des pays de l'UE, la Belgique est officiellement indemne de la rage(1). Cela ne signifie cependant pas que les vétérinaires belges ne peuvent pas être confrontés à cette maladie, comme l'a démontré le cas du 'chaton Lee' au printemps dernier. L'importation de chiens, de chats et de furets infectés originaires de pays non indemnes de la rage constitue donc un risque réel d'introduction de la maladie dans notre pays. Les cas d'importation suspecte de chiens et de chats (ex. passeport manquant ou falsifié, vaccination prématurée, fausse identification) doivent être signalés à l'AFSCA.
1. Une liste des pays indemnes de la rage est disponible sur le site de l'AFSCA.