Elk jaar wordt op 28 september de strijd tegen rabiës of hondsdolheid onder de aandacht gebracht. Deze strijd wordt gevoerd door de World Health Organisation (WHO) en de World Organisation for Animal Health (OIE) die samen met talrijke andere internationale en nationale organisaties ernaar streven om tegen 2030 het aantal menselijke slachtoffers van rabiës tot nul te herleiden.
Dit jaar zal het op 28 september 125 jaar geleden zijn dat Louis Pasteur die het eerste rabiësvaccin ontwikkelde, overleed. Ondanks de werkzame en veilige vaccins die zowel voor de mens als voor dieren beschikbaar zijn, sterven er jaarlijks nog altijd 59.000 mensen aan hondsdolheid. Deze gevallen doen zich veelal voor in Azië of Afrika waar zwerfhonden een belangrijk infectierisico vormen voor de mens maar sporadisch ook in Oost-Europese landen waar de sylvatische vorm van rabiës nog steeds endemisch is.
België is net als de meeste EU-landen officieel rabiësvrij(1). Dat dit echter niet wil zeggen dat dierenartsen in ons land niet geconfronteerd kunnen worden met rabiës bewees het ‘katje Lee’ nog dit voorjaar. De import via besmette honden, katten en fretten afkomstig van niet-rabiësvrije landen vormt met andere woorden nog steeds een reëel risico voor insleep van rabiës in ons land. Gevallen van verdachte invoer van honden en katten (bv. ontbrekend of vervalst paspoort, te vroege rabiësvaccinatie, onjuiste identificatie) dienen gemeld te worden bij het FAVV.
1. Het FAVV publiceert een lijst met landen die rabiësvrij zijn.