Le rouget du porc est engendré par la bactérie Erysipelothrix rhusiopathiae. Cette affection sous sa forme aiguë s’accompagne de graves signes cliniques généraux dont parfois des altérations dermatologiques typiques. La fièvre est susceptible d’engendrer l’avortement chez la truie gestante. Les verrats peuvent, quant à eux, souffrir de troubles de fécondité. Sous sa forme chronique, l’affection est caractérisée par de la polyarthrite et de l’endocardite. On connaît un grand nombre de sérotypes de ce germe. La plupart des souches isolées chez le porc appartiennent toutefois aux sérotypes 1 ou 2.
Il existe des vaccins monovalents, bivalents (combinés avec Haemophilus parasuis ou le parvovirus porcin) et trivalents (combinés avec le parvovirus et Leptospira spp.). En Belgique, seuls des vaccins inactivés ont été enregistrés. Les vaccins à base de souches spécifiques du sérotype 2 n’induisent pas seulement une protection contre ce sérotype mais également contre les souches de sérotype 1 et la plupart des autres sérotypes. De tels vaccins se composent de germes inactivés et d’un antigène soluble produit lors de la croissance du germe dans des milieux liquides.
La durée de la protection après une double vaccination à 3-6 semaines d’intervalle est d’environ six mois. L’immunité maternelle peut interférer avec la vaccination jusqu’à l’âge de trois mois environ. La vaccination est surtout préconisée chez les animaux de reproduction. Dans les exploitations à problèmes, les porcs de chair peuvent également être vaccinés. Il a été démontré que, pour certains vaccins, une seule vaccination dès l’âge de trois mois induit une protection durant la période d’engraissement. Les vaccins contre le rouget du porc ne peuvent cependant induire qu’une faible (voire aucune) protection contre la forme chronique de cette affection.